湿式微粒化装置の活用の場#04　健康食品・サプリメント原料の粉砕

健康食品やサプリメントを日常的に利用されている方も多いのではないでしょうか。これらには、穀物や野菜、果実などの食品素材のほか、植物や動物由来のエキスなどさまざまな原料が使用されています。

これらの原料は、そのままでは粒子が大きかったり、独特の風味や触感があったりするため、錠剤やカプセル、粉末、ゼリー、ドリンクなど用途に応じた形状へ加工されます。

その加工工程の一つが、原料を細かくする「粉砕」です。原料を微細な粒子にすることで、粉末化や製剤化がしやすくなるだけでなく、液体への分散や他の原料との混合もしやすくなります。

このように、粉砕は健康食品やサプリメントの品質や加工を左右する重要な工程の一つとなっています。

健康食品やサプリメントの原料を細かくする目的は、飲みやすさを向上させることだけではありません。

原料の特性や用途に応じて適切な粒子径に調整することは、製品づくりにおいて重要な工程の一つです。

原料を微細化することで、液体への分散性や他の原料との混合性が向上し、製造工程を安定させやすくなります。また、粒子が細かくなることで表面積が増え、原料によっては有用成分を利用しやすくなることが期待されます。

例えば植物由来の原料では、細胞壁を破砕することで細胞内の酵素やポリフェノール、ビタミンなどの有用成分を取り出しやすくなる場合があります。ごまをすり潰すことで油分や香りが引き出されるのも、こうした考え方に近い例と言えるでしょう。

さらに、微粉砕した原料は他の素材とも均一に混合しやすくなるため、複数の原料を組み合わせた健康食品やサプリメントの製造にも活用されています。

健康食品やサプリメントの原料を微細化するには、粉砕や破砕といった加工工程が欠かせません。目的とする粒子径や原料の特性に応じて、ビーズミルやミキサー、石臼粉砕機など、さまざまな装置が使用されています。

一方で、粒子を細かくしただけでは十分とは言えません。微粒子は再凝集したり、時間の経過とともに沈降・沈殿する場合があり、均一な状態を維持することが課題となります。ココアを水に入れるとダマになりやすいように、細かい粒子ほど均一な状態を保つのが難しい場合があります。

健康食品は口から摂取する製品であるため、粒子が粗いままではざらつきや口当たりの悪さにつながります。そのため、用途に応じた粒子径まで均一に微細化し、安定した分散状態を維持することが重要です。

粉砕方法には、水や溶媒を使用しない乾式粉砕と、液体中で処理を行う湿式粉砕があります。

湿式粉砕は微細化と分散を同時に行いやすいという特長がありますが、原料によっては乾式粉砕が適している場合もあるため、目的や原料の性質に応じて使い分けられています。

健康食品やサプリメントの品質を高めるためには、原料を用途に応じた粒子径まで微細化し、均一な分散状態を実現することが重要です。適切な粉砕・分散処理は、製造工程の安定化や製品の品質向上にもつながります。

当社の湿式微粒化装置　スターバーストは、ウォータージェット技術を活用した微粒化・分散処理により、均一な粒径の実現や媒体由来の異物混入リスクの低減に寄与します。

また、食品原料の特性や目的に応じた処理条件をご提案し、研究開発から量産まで幅広くサポートいたします。

健康食品やサプリメント原料の微粒化・分散をご検討の際は、ぜひお気軽にお問い合わせください。